471 – Explorar os Parques Nacionais – 16 dias

De manhã, faremos uma breve visita panorâmica pela cidade “Mile High City”, que incluirá o Capitólio, com a sua cúpula dourada, cujo 13º degrau do lado oeste do edifício fica a 5.280 pés (cerca de 1.600 m) acima do nível do mar.

A uma curta distância de Denver entraremos nas Montanhas Rochosas, onde nos sentiremos no topo do mundo. Poderemos experimentar o trilho Ridge Road, conhecido como “Highway to Sky”, e que oferece incomparáveis vistas em todas as direcções. O trilho Ridge Road passa por inúmeros picos, através da tundra  e cruza a divisão continental a 12.183 pés de altitude (cerca de 3.700 m). Continuação para Cheyenne, capital do Wyoming, que incorpora o espírito do Velho Oeste. Considerada a capital ferroviária do país, nesta cidade encontra-se a maior colecção de locomotivas a vapor, da qual estacamos a Old Number 4004, a maior locomotiva a vapor do mundo e 1 dos oitos “Big Boys” existentes no país. Alojamento no hotel.

O dia começará com uma visita ao Fort Laramie National Historic Site. Originalmente construído como forte privado de comércio de peles, este posto evoluiu para o maior e mais conhecido posto militar nas planícies do Norte e testemunhou toda a saga arrebatadora da expansão do faroeste americano. Continuação através das majestosas Black Hills na Dakota do Sul, até Mount Rushmore National Memorial, onde se encontram esculpidos os rostos de quatro presidentes americanos: George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln e Theodore Roosevelt. Continuação para Rapid City. Alojamento no hotel.

Saída para Cody, com passagem pelo Bighorn National Florest, onde colinas intocadas, lagos alpinos, densas florestas de pinheiros e a Montanhas Bighorn dominam a paisagem; chegada a Cody e visita ao Museu Bufallo Bill, o fundador da cidade e uma lenda viva. À noite desfrute das atrações da cidade que incluem rodeos, encenações de tiroteios e música dos cowboys (sazonal). Alojamento.

Hoje faremos uma viagem inesquecível no primeiro Parque Nacional da América, e uma maravilha da natureza, o Parque Nacional Yellowstone, fundado em 1872 por Ulisses S. Grant. Aqui a terra está em acção com geysers, cadeias montanhosas, rios, cascatas e vulcões antigos. Visitaremos o geiser Old Faithful e o desfiladeiro Yellowstone. Alojamento.

A viagem de hoje irá levar-nos através das paisagens do Sul de Idaho até Salt Lake City, a capital do Estado do Utah, e conhecida pela comunidade Mórmon. Chegada e visita ao centro histórico da cidade, ao Temple Square e o Tabernáculo. Alojamento no hotel.

Esta manhã seguiremos para sul, através de Provo, até ao Parque Nacional Canyonlands, parque com incontáveis desfiladeiros formados pelo Rio Colorado e seus afluentes. Os rios dividem o parque em quatro distritos: The Island in the Sky, The Needles, the Maze e The Rivers. Visitaremos alguns dos pontos mais belos da The Island in the Sky. Após visita, continuação até à bela cidade de Moab. Alojamento.

A vista de hoje será ao Parque Nacional Arches, onde descobriremos uma paisagem de cores contrastantes, relevo e texturas como nenhum outro no mundo. Com mais de 2.000 arcos naturais em arenito, incluindo o inspirador “Delicate Arch”, além de centenas de pináculos elevados e rochas gigantes No final da visita, regresso ao hotel. Alojamento.

Visita ao Parque Nacional Capitol Reef, um destino de grande beleza natural, onde os vestígios de uma antiga cidade pioneira formam o centro do parque. Este Parque Nacional foi criado em 1937 para proteger uma marcante característica geológica, “Waterpockets Fold”, uma falha com 160 km na crosta da Terra. Continuação para o espectacular Bryce Canyon, onde uma visita pelo colorido mundo arenoso de espirais e pináculos nos irá deslumbrar. Alojamento no hotel.

Saída em direcção ao Parque Nacional de Zion, onde poderemos admirar as enormes formações rochosas esculpidas pelo vento, pelo tempo e pelo Rio Virgem. Continuação da viagem para Las Vegas, a deslumbrante capital do entretenimento onde lojas, espectáculos e casinos estão disponíveis 24 horas por dia. Alojamento no hotel.

Dia livre para desfrutar das várias atracções que Las Vegas tem para oferecer: shoppings, casinos, shows…Possibilidade de efectuar visitas opcionais (não incluídas). Alojamento.

Depois de desfrutar da glamorosa Las Vegas partiremos para um ambiente tranquilo e extremo do Vale da Morte; paragem em Zabriskie Point e Furnace Creek Ranch / Centro de visitantes, antes de continuar pelo vale e subir as montanhas de Sierra Nevada até à cidade alpina de Mammoth Lakes, que ficou conhecida pelas minas de ouro no séc. XIX e hoje uma estância de ski. Alojamento.

Nota: caso o Tioga Pass se encontre encerrado devido a condições climatéricas, o alojamento será em Fresno, e não será possível visitar a Mammoth Lakes.

Hoje a nossa viagem será via Tioga Pass até ao Parque Nacional de Yosemite, onde teremos a oportunidade de apreciar a natureza no seu puro esplendor. O parque cobre uma área de 3 081 km², estando a sua altitude compreendida entre os 600 e os 4.000 metros. O Parque de Yosemite recebe cerca de três milhões de visitantes por ano, grande parte somente para ver o vale de Yosemite, mas no parque existem muitas outras atrações; é reconhecido internacionalmente pelos seus espetaculares desfiladeiros de granito, cascatas, bosques de sequoias gigantes e grande biodiversidade, que lhe valeram a designação de Património Mundial em 1984.  Durante a visita teremos a oportunidade de admirar as formações graníticas El Capitan e Half Dome, as cascatas Bridal Falls e Yosemite Falls. Continuação para São Francisco. Alojamento.

De manhã, saída para visita da cidade de São Francisco: Union Square, o Centro Cívico e o Cais dos Pescadores. Do topo da colina Twin Peaks, observaremos as vistas incomparáveis da cidade e de East Bay e entenderemos porque muitos consideram São Francisco a cidade mais bonita da América.

De tarde, tempo livre para actividades de carácter pessoal ou talvez para desfrutar de um passeio de teleférico, das lojas comerciais ao longo de Union Square ou um passeio pelo Cais dos Pescadores. Alojamento.

Transporte para o aeroporto por conta própria para o aeroporto. Formalidades de embarque e partida para Portugal, com mudança de avião em rota. Noite a bordo.